Mengapa Kaca Kuarsa?

Di jantung setiap reaktor foto berkinerja tinggi terletak ruang reaksinya, dan kaca kuarsa tak tertandingi untuk peran penting ini. Tidak seperti kaca biasa, yang menyerap sebagian besar sinar ultraviolet (UV) di bawah 300 nm, kaca kuarsa menawarkan transmisi lebih dari 90% dari UV dalam (~185 nm) hingga panjang gelombang inframerah-dekat 2. Ini adalah pengubah permainan untuk fotokatalisis, karena katalis kunci seperti titanium dioksida (TiO₂) membutuhkan sinar UV (sekitar 385 nm) untuk mengaktifkan—kuarsa memastikan setiap foton diperhitungkan, secara drastis meningkatkan efisiensi reaksi.

Keunggulan kuarsa melampaui kejernihan optik. Koefisien ekspansi termal yang sangat rendah memungkinkannya tahan terhadap perubahan suhu ekstrem (dari pendinginan cepat hingga penggunaan berkelanjutan pada 1100–1250℃) tanpa retak, fitur penting mengingat panas yang dihasilkan oleh sumber cahaya berdaya tinggi 2. Selain itu, kelembaman kimianya yang luar biasa—menahan semua asam kecuali asam fluorida dan sebagian besar pelarut organik—menjadikannya ideal untuk lingkungan reaksi yang keras, mengungguli keramik hingga 30 kali lipat dan baja tahan karat hingga 150 kali lipat dalam ketahanan asam 2. Untuk proses sensitif seperti sintesis farmasi, kemurniannya yang tinggi menghilangkan kontaminasi logam, memastikan hasil yang konsisten dan dapat direproduksi.